1998: España inauguró el Stade de France y Zidane estrenó el marcador
| Fecha | Miércoles, 28 de enero de 1998 |
| Sede | Stade de France, Saint-Denis (París) |
| Competición | Amistoso internacional (partido inaugural del estadio) |
| Resultado | Francia 1-0 España |
| Gol | Zidane (20') |
| Espectadores | 78.368 |
| Seleccionadores | Aimé Jacquet (Francia) · Javier Clemente (España) |
| Partido nº | 25 de 39 |
Un estadio para un Mundial
A comienzos de 1998, Francia se preparaba para organizar su primer Mundial desde 1938. La pieza central del torneo era un estadio nuevo, construido para la ocasión en Saint-Denis, al norte de París: el Stade de France, con capacidad para unos 80.000 espectadores y destinado a albergar la final.
Para inaugurarlo, la federación francesa necesitaba un rival a la altura, y eligió a España. El 28 de enero de 1998, ante 78.368 espectadores, las dos selecciones estrenaron el césped del que sería el escenario más importante del fútbol francés.
La elección tenía sentido deportivo y simbólico. España era un rival de prestigio, clasificada también para el Mundial, y el vecino con el que Francia compartía más historia futbolística. Además, llegaba sin haber perdido en toda la fase de clasificación.
El partido
Como en tantos amistosos de preparación, los dos seleccionadores aprovecharon para probar cosas, y el ritmo no fue el de un partido oficial. Pero el público vino a ver una cosa, y la vio en el minuto 20. Tras un disparo de Youri Djorkaeff que no acabó en gol, el balón quedó suelto y Zinedine Zidane lo empujó a la red.
Fue el primer gol de la historia del Stade de France. El marcador ya no se movió: 1-0 para Francia.
Cinco meses después
Lo que hace especial este partido es lo que ocurrió después en ese mismo estadio. El 12 de julio de 1998, en la final del Mundial, Francia ganó 3-0 a Brasil en el Stade de France. Zidane marcó dos goles de cabeza. El jugador que había estrenado el marcador del estadio en enero ante España fue el que lo convirtió en el escenario del primer título mundial de Francia.
España tuvo menos suerte. Llegó al Mundial como una de las favoritas, pero quedó eliminada en la fase de grupos tras perder ante Nigeria y empatar con Paraguay, pese a golear 6-1 a Bulgaria en el último partido.
Un estadio con acento español
El Stade de France se convirtió con los años en un escenario habitual de la rivalidad. Allí se jugaron también el amistoso de 2010 (0-2 para España), el partido de clasificación para el Mundial 2014 (0-1, gol de Pedro), el amistoso de 2014 (1-0 para Francia) y el de 2017 (0-2), el primero en Francia con videoarbitraje. Cinco España-Francia en total, con tres victorias españolas. Desde el año 2000, ningún otro estadio del mundo ha acogido tantos partidos de la rivalidad: todos los demás escenarios de este siglo la han visto una sola vez.
Un amistoso con más presión de la que parecía
Para Aimé Jacquet, aquel partido no era un simple ensayo. El seleccionador francés vivía los meses previos al Mundial bajo una lluvia de críticas, especialmente del diario deportivo L'Équipe, que cuestionaba su estilo prudente y sus elecciones. Cada partido de preparación se analizaba con lupa, y una derrota ante España en la inauguración del estadio del Mundial habría alimentado todavía más el debate.
La victoria, aunque corta, le dio aire. Cinco meses después, con el título mundial ya en el bolsillo, Jacquet se despidió del banquillo como el entrenador que había llevado a Francia a lo más alto. Para España, en cambio, la derrota en Saint-Denis fue un aviso que nadie quiso escuchar: el equipo de Clemente llegaba al Mundial con más fama que fútbol.
Por qué importó
Unió para siempre a España con la historia del estadio. Pocos recuerdan quién ganó aquel amistoso, pero el dato permanece: el primer partido del Stade de France fue un Francia-España.
Confirmó a Zidane como el verdugo de España. Fue el primero de sus tres goles contra la selección española, todos en victorias francesas: el de 1998, el de falta en la Eurocopa 2000 y el del descuento en el Mundial 2006.
Llegó en el momento de máxima superioridad francesa. Entre 1984 y 2006, Francia ganó siete de nueve enfrentamientos. Este 1-0 fue uno de ellos, y el preludio de los dos años más brillantes del fútbol francés: campeona del mundo en 1998 y de Europa en 2000.
Preguntas frecuentes
¿Qué partido inauguró el Stade de France?
Un Francia-España amistoso, el 28 de enero de 1998. Ganó Francia 1-0.
¿Quién marcó el primer gol del Stade de France?
Zinedine Zidane, en el minuto 20 de aquel Francia-España.
¿Cuántas veces han jugado España y Francia en el Stade de France?
Cinco: 1998, 2010, 2013, 2014 y 2017. España ganó tres de ellos.
Partido anterior: 1996 · Francia 1-1 España en la Eurocopa de Inglaterra · Partido siguiente: 2000 · Cuartos de la Eurocopa, España 1-2 Francia
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